自從發(fā)現(xiàn)我莫名其妙地成為了“自媒體人”之后，一直在思考和自媒體有關(guān)的問題，也在之前的文章里觀察和聽取大家的意見。最近和騰訊企鵝媒體平臺的朋友聊起來，印證了我之前的一些思考，又了解到騰訊“芒種計劃2.0”制定了對優(yōu)質(zhì)自媒體的一系列扶植計劃，覺得這是件挺有意義的事，所以寫了這篇文章。
“自媒體”成了最近幾年非常熱門的說法，然而我不知道該如何定義當(dāng)今的“自媒體”。我知道的是，“自媒體”這個概念誕生的時候，一定不是今天的樣子。如果我沒有記錯，“自媒體”的說法最早來自2004年Dan Gillmor寫的We the Media。這本書的副標(biāo)題是Grassroots Journalism by the people, for the people（來自人民、服務(wù)人民的草根新聞工作）。“自媒體”這個概念的誕生，是與“新聞工作”密切聯(lián)系的，大家也是從這個角度來看待它的。
從最早接觸博客開始，我就確信自媒體會流行，因為它有很多獨特的優(yōu)勢。即便如今的“自媒體”早已疏遠了當(dāng)年強調(diào)的“草根新聞”，這些優(yōu)勢仍然存在。
第一，自媒體天然有草根性，讓更多的信息有機會涌現(xiàn)。傳統(tǒng)媒體的運作嚴(yán)格而復(fù)雜，采編審發(fā)缺一不可，高企的成本抬高了發(fā)布的門檻，而且發(fā)布時要篩掉許多“沒有多少人會看”的新聞。自媒體沒有這種限制，自媒體的信息發(fā)布顯得自由愜意，作為個體的自媒體或許單調(diào)片面，無數(shù)的自媒體卻構(gòu)成了永不中斷的信息洪流，技術(shù)總會讓你找到自己想看的信息。自媒體大量涌現(xiàn)以來，我發(fā)現(xiàn)有很多偏重本土寫作和方言表達的自媒體，從留言看到它們的確安撫了許多異鄉(xiāng)游子的鄉(xiāng)愁，這在以前是不可想象的。
第二，自媒體的信息組織形式靈活而復(fù)雜，適應(yīng)這個多變的世界。傳統(tǒng)媒體除了剪報或者合訂本，基本是沒有什么“信息組織形式”的單純的“下轉(zhuǎn)第幾版／上接第幾版”都會帶來不少的跳出率（當(dāng)然傳統(tǒng)媒體也不看重跳出率），我們很難持續(xù)按照某個主題把信息集中起來并保持更新。但有了超鏈接，有了千千萬萬的自媒體，關(guān)于同一起事件、同一個問題，我們可以很方便地看到各方的分析、意見、評論，并且實時更新，這是傳統(tǒng)媒體做不到的。比如前段時間Uber性騷擾的問題，當(dāng)事人借助博客發(fā)聲，然后我們又看到了資深HR的評論、其它受害者的現(xiàn)身，最近又看到了女上司的看法。如果沒有自媒體，單純靠專業(yè)記者去挖掘，這是難以想象的。
第三，借助微信公眾號這樣的“超級APP”，自媒體的發(fā)布-閱讀路徑進一步縮短，內(nèi)容更容易觸達普通人。即便在PC時代，看篇文章也是一項很專注的活動，普通人更喜歡在網(wǎng)上聊天。如今萬眾皆為“馭屏族”，聊天卻沒有那么熱門了，大家似乎自然而然之間就養(yǎng)成了隨時有空隨時刷刷朋友圈、看看公眾號、分享一把的習(xí)慣。所以自媒體的地盤不知不覺之中擴大了很多，在生活中的比重大大提升。我之所以申請微信公眾號，是突然發(fā)現(xiàn)博客的閱讀量呈斷崖式下跌之后的事情。但是我捫心自問，如今在公眾號的寫作和博客時代并沒有本質(zhì)的差別，閱讀數(shù)和影響力卻增加了很多倍。這種奇特的變化，離不開移動互聯(lián)網(wǎng)和自媒體平臺的東風(fēng)。
然而我也必須承認(rèn)，上面談到的自媒體的這些獨特優(yōu)勢，認(rèn)真看來只是些中立的能力。我之所以肯定這種優(yōu)勢，潛意識里還是認(rèn)定“自媒體”應(yīng)當(dāng)有足夠的職業(yè)道德和操守的，從業(yè)者應(yīng)當(dāng)努力貢獻有價值的內(nèi)容。我專門找出了當(dāng)年Dan Gillmor在We the Media對自媒體信任問題的看法：
當(dāng)記者（也就是如今說的“自媒體”）有些基本要務(wù)。當(dāng)我看見或聽說某件事值得對閱聽大眾報導(dǎo)時，我會予以確認(rèn)，或者引用知道此事且值得信賴者的話，不然就是直接去找資訊來源（人或文件）。如果我在網(wǎng)誌上做了鏈結(jié)，指向某樣有趣的東西，但是並不知道到底是真是假時，我會提出警言。一般來講，我不會貼匿名的張貼文章。如果事實的來源不是我能信賴的，我會查證……如前所述，我們需要更好的工具以獲取建議和探查名聲，這種軟體可以讓我們游走資訊網(wǎng)，獲取可信賴人士的建議。未來幾年我們就會弄懂這一點，我有信心，我們會走得愈來愈順。
如今再看這段話，多少會覺得當(dāng)年Dan Gillmor有些過于樂觀了?，F(xiàn)在的自媒體會做多少查證嗎？會選擇不貼出匿名文章嗎？有信心走得越來越順嗎？坦白說，我看過的“自媒體”越多，反而越?jīng)]有信心。
如今，大量的“自媒體”被做成了一門赤裸裸的生意，而且是利益鏈條相當(dāng)直接、追求短期回報的生意。“持續(xù)貢獻優(yōu)質(zhì)內(nèi)容-持續(xù)積累信譽-收獲回報”的傳統(tǒng)做法看起來太迂腐，需要太好的耐心。在這個講究“爆發(fā)性增長”的年代，大家都難以接受，所以千軍萬馬擠上“不擇手段吸引注意力-直接獲取經(jīng)濟回報”的道路，“不擇手段”換種好聽的說法，就是“重運營輕質(zhì)量”，就是“直接瞄準(zhǔn)人性的弱點”，甚至不惜炮制假新聞、假信息。其結(jié)果就是，有質(zhì)量沒運營，基本沒出路，有運營沒質(zhì)量，“成功”的可能性卻相當(dāng)大。
我不否認(rèn)今日頭條里還是有一些有質(zhì)量的新聞，但是據(jù)我自己的親身體驗和對身邊大部分人分享的觀察，今日頭條推送的大量文章是沒什么營養(yǎng)甚至故意聳人聽聞的。不可否認(rèn)，它們“運營”得好，成功吊起了普通人的胃口，吸引了足夠多的點擊。但是這樣真的有意義嗎？前幾周有個朋友和我聊起希望認(rèn)真做貢獻高質(zhì)量內(nèi)容的嚴(yán)肅的自媒體，預(yù)計一年可以做到十萬訂閱數(shù)，但根本沒有人有興趣，大家更關(guān)心的是“一年做到一百萬粉絲，做不到免談”。我自己也經(jīng)常感嘆，自媒體圈雖然熱鬧，但很多都在追逐熱點、故弄玄虛，真正有趣的信息還是太少。對于真正有價值但還不能完全把價值變現(xiàn)的自媒體，缺乏資助，從長遠上保證它們價值的最終體現(xiàn)，這是目前一個普遍的問題。
讓人更憂慮的還有現(xiàn)實國情。在我國，媒體長期以來受到嚴(yán)格的管制，所以相當(dāng)多的人對“能發(fā)表出來的東西”天然有信任感，突出的表現(xiàn)就是，對很多人來說，“網(wǎng)上是這么說的”和“電視、報紙上是這么說的”具有幾乎相同的公信力。就我觀察，許多自媒體雖然都知道這樣下去早晚有一天“網(wǎng)上這么說”的信用會破產(chǎn)，但都在充分利用這個窗口期，抓住大家對“能發(fā)表出來的東西”殘存的一點信任，爭分奪秒享受這種紅利，這種行為稱為“末世瘋狂”也不為過。
在這種現(xiàn)實面前，“管制”反而讓人懷念，雖然這有點怪異。傳統(tǒng)媒體雖然也不能杜絕“標(biāo)題黨”等運營行為，畢竟要受到一系列制約，比如報道應(yīng)當(dāng)有多個獨立信源，要展現(xiàn)不同觀點。但是，這些約束對自媒體都不存在。許多自媒體理直氣壯地強調(diào)“自（我）”，堂而皇之地為某些觀點站臺、背書，有意無意地忽略某些觀點和事實（所以大家才會習(xí)慣多次“反轉(zhuǎn)”），甚至公然造假也不會受到實質(zhì)性的處罰。缺乏外界約束、完全依靠自律，未必能持續(xù)發(fā)展最終形成理想的局面，這已經(jīng)被歷史證明。1783年獨立戰(zhàn)爭勝利之后，美國人一度覺得不需要政府，但過不了幾年就發(fā)現(xiàn)難以為繼，所以才有了1787年費城立憲。
我們還需要警惕的是，自媒體這些問題會在“技術(shù)中立”的幌子下被進一步放大，因為所謂中立的技術(shù)并不能帶來世界觀的均衡。無數(shù)文藝作品和真實案例已經(jīng)告訴我們，雖然成年人具有完全的民事行為能力，但完全放任和助長個人選擇未必會帶來幸福。自媒體也不能例外。許多人閱讀了假新聞而不自知，被推薦了嚴(yán)肅認(rèn)真的資訊也難以接受。
這其實不難理解，現(xiàn)代心理學(xué)已經(jīng)證明，人類天然不喜歡認(rèn)知失調(diào)，如果不是有足夠良好的自省習(xí)慣，或者有足夠強的外力，人總是愿意看到與自己已有認(rèn)知相同的判斷。如果要承認(rèn)之前接受的信息有假、看法有誤，這總是讓自己有點難堪、有點不舒服。所以如果單純從數(shù)據(jù)來看，“我喜歡的”打開率總會更高，“我不喜歡的”打開率總是更低。然而我們也必須承認(rèn)，世界并不是全然按照我們的意志和喜好而存在，完全由“我喜歡的”構(gòu)成的世界只能是水中月、鏡中花，并不能帶來真正的幸福。這也是我之前批評今日頭條的理由：單純給你“你想要的”，未必會讓你更幸福。
最近已經(jīng)好幾次被其他人稱為“自媒體人”，不管是開玩笑也好還是正經(jīng)也好，總讓我感覺莫名其妙，距離許多年前第一次讀到We the Media時候的興奮十萬八千里。我衷心希望，借助靠譜的平臺、靠譜的游戲規(guī)則，越來越多靠譜的作者，“自媒體”有朝一日能成為真正有份量的稱號。